“We kunnen ook naar Kroatië gaan,” het waren woorden die mijn man in de zomer van 2023 uitsprak, toen we onze volgende vakantiebestemming bespraken. Hij vertelde me dat vrienden en collega’s van hem daar zijn geweest en hij hoorde altijd enthousiaste verhalen over dit vakantieland, iets dat hem nieuwsgierig maakte. Ik had zo mijn twijfels en besloot wat onderzoek te doen naar dit Europese land en wat ik vond heeft me blij verrast. Als gevolg kozen we voor een vakantie naar Kroatië met onze kinderen.
Bestemming: Dubrovnik, Hvar, Split, Kroatië
Reisperiode: 25 juli t/m 10 augustus 2024
Reisgezelschap: Man en kinderen (meisje van 7 en jongen van 4 jaar)
Vervoer: vliegtuig, KLM, huurauto in Kroatië
Hotel: Sun Gardens Dubrovnik, Amfora Hvar Grand Beach Resort
Een overzicht:
- We gingen op een luxe vakantie naar Kroatië en bezoeken Dubrovnik, Hvar en Split voor zestien dagen. Dit zijn tevens een van de meest populaire bestemmingen in Kroatië.
- Dubrovnik, ook wel de Parel van de Adriatische Zee, kent historische bezienswaardigheden en een grote stadsmuur waarop je kunt lopen. Het kan er wel erg druk zijn met toeristen.
- In Hvar genoten we van de lokale sfeer, lieten we de kinderen spelen in een speeltuin en bewonderden we het uitzicht vanaf Tvrdava Fortica. Ons bezoek had alleen korter dan zes dagen te hoeven duren.
- Kroatië is een echte aanrader voor zowel stellen als gezinnen, vanwege de landschappelijke schoonheid en het rijke historische erfgoed.
Kroatië is een populaire vakantiebestemming dat in het zuidoosten van Europa ligt. Het land kent een kilometerslange kust, prachtige eilanden en heel veel zon in de zomermaanden. Geen wonder dat jaarlijks meer dan 21 miljoen vakantiegangers dit land willen bezoeken.
Na het zien van de velen beelden, het lezen van de Lonely Planet en een aantal online bronnen, was ik overtuigd; “Wij gaan volgend jaar naar Kroatië op vakantie,” zei ik. Maar waar gaan we precies naartoe en wat is leuk voor onze kinderen? Dat waren vragen die nog beantwoord moest worden.
Inhoud
Populaire bestemmingen in Kroatië
In mijn zoektocht naar de beste bestemming, raadpleegde ik de eerder genoemde on- en offline bronnen en keek naar de plaatsen die het meeste genoemd werden. Naar aanleiding van mijn onderzoek kwam ik op de volgende top 5 bestemmingen in Kroatië.
Top 5 Kroatië
1. Dubrovnik
2. Plitvice Lakes National Park
3. Split
4. Zagreb
5. Hvar
Het is een divers lijstje, met steden, een eiland en een nationaal park. Op basis van deze lijst, besloot ik dat onze reis naar Dalmatië moest gaan. Dalmatië is een regio in het zuidwesten van Kroatië en ligt aan de Adriatische zee. We kozen voor Dubrovnik en Hvar. Het werd Dubrovnik omdat het de nummer 1 bestemming van Kroatië is en de keuze viel op Hvar, omdat het een populair eiland is met een glamour sfeertje. En van een luxe vakantie, ben ik niet vies.
De reis naar Kroatië
In totaal waren we zestien dagen in Kroatië. We vlogen met KLM vanaf Amsterdam Schiphol naar Dubrovnik en weer terug. De eerste vijf dagen waren in Dubrovnik, daarna gingen we voor zes dagen naar Hvar, toen spontaan een dagje naar Split en de laatste vier dagen waren we weer in Dubrovnik.
In Dubrovnik huurden we een auto waarmee we zelf naar alle verschillende plaatsen reden. Eenmaal op onze bestemming, maakten we weinig gebruik van de huurauto. In Dubrovnik namen we steeds een taxi naar de stad, om dat het daar te druk is om te parkeren en in Hvar was alles op loopafstand, waardoor we niet hoefden te rijden.
Dubrovnik
Dubrovnik wordt de Parel van de Adriatische Zee genoemd, omdat het volgens kenners adembenemend mooi is. Het oude centrum van Dubrovnik is omringt door een metersdikke stadsmuur, dat in de negende eeuw is gebouwd om de stad te beschermen tegen vijandelijke invallen. Je bereikt de binnenstad via een poort en dan kom je in een wereld dat is gebouwd van kalksteen, dat geschiedenis ademt. Geen wonder dat deze stad ooit voor het decor was van de populaire televisieserie Game of Thrones.
Dat Dubrovnik er zo uitziet is eigenlijk best bijzonder. In 1667 was er een verwoestende aardbeving die vele mensenlevens kostte en recenter in 1991, werd het historische centrum zwaar beschadigd toen het Joegoslavische leger vanuit de bergen de stad beschoot. Iets dat inmiddels volledig is hersteld. Als je vandaag de dag binnen de muren loopt, zie je daar niets van. Je treft een centrum vol restaurants, winkels en musea om bezoekers te bedienen.
Tips voor je bezoek aan Dubrovnik
1. Wandel over de stadsmuur van Dubrovnik
“Ik wil daar lopen,” zei mijn zoon, toen hij vanaf het restaurant toeristen zag lopen over de stadsmuur. Dus op zijn verzoek besloten we op een van onze laatste dagen een wandeling te maken over de stadsmuur. Het is de nummer 1, ‘must do’ in Dubrovnik, misschien omdat je de stad op een manier kan zien, die je er-doorheen-wandelend, niet kunt zien.
Een wandeling over de muur is niet gratis. Er zijn een aantal plekken waar je muur op kan, nadat je een kaartje hebt gekocht. Eenmaal op de muur loopt iedereen dezelfde kant op. Het is een wandeling dat ruim een uur, misschien wel anderhalf uur duurt. De duur is afhankelijk van je eigen tempo en de drukte op de muur. Ik raad je aan om deze wandeling niet op het heetst van de dag te maken. Schaduwen zijn op sommige stukken schaars, waardoor je het gevoel kan krijgen dat je wegsmelt.
2. Bekijk Dubrovnik vanaf grote hoogte
Er is een kabelbaan, die buiten de dikke muren van het oude centrum naar een grote hoogte gaan. Daarvan je Dubrovnik vanaf een berg bekijken. Je ziet het hoe de muur om de oude stad klemt, terwijl het pittoreske stadje wordt begrensd door knalblauw water. Het zorgt voor mooie plaatjes zoals deze:
Als je het leuk vindt kun je er ook een wandeling maken of een drankje drinken met je gezelschap. Wij hebben dat alles niet gedaan en gingen, na het bewonderen van Dubrovnik, weer met de gondel naar beneden.
3. Beleef Game of Thrones
Mijn bezoek aan Dubrovnik was voor ik besloot deze blog te maken, dus ik heb ter plekke niet voor je uitgezocht wat je er allemaal kunt doen. Maar ik zag verschillende advertenties voor Game Of Thrones excursies, dat spelelementen bevat en laten zien waar de serie precies is opgenomen.
Een bezoek aan de Kravice-watervallen en de stad Mostar in Bosnië en Herzegovina is een trip die veel mensen maken vanuit Dubrovnik. Ideaal dus als je wil ontsnappen uit de drukte van het oude centrum.
Onze luxe resort in Dubrovnik
Wij verbleven in Sun Gardens Dubrovnik, een 5 sterrenresort op zo’n twintig minuten rijden van Dubrovnik. Je kunt dit resort het beste omschrijven als een piepklein dorpje, omdat het zo ontzettend groot is. Alles wat je nodig hebt om een vakantie onvergetelijk te maken, kun je hier vinden.
Het resort kent verschillende restaurantjes, winkels een grote gym, sportfaciliteiten en meerdere kidsclubs voor kinderen in verschillende leeftijdscategorieën. Er zijn drie zwembaden, een voor kinderen, kinderen en volwassenen en uitsluitend voor volwassenen. Er is een spa waar ze verschillende behandelingen aanbieden en een aangelegen privé strand.
Accommodatie
Het resort kent een aantal verschillende accommodatie typen, variërend van standaard kamers, suites en verblijven met een of meerdere slaapkamers. Naast dit alles is er zelfs een villa met een privé zwembad. Wij logeerden in een verblijf met twee slaapkamers. Dit verblijf kan je omschrijven als een klein appartement, er was zelfs een keuken aanwezig.
Iedere ochtend staat er in het hoofdgebouw (waar de entree en standaard kamers zijn) een ontbijtbuffet klaar, met een breed aanbod aan broodjes, fruit en warme gerechten, die ter plekke voor je bereid worden terwijl je staat te wachten.
Als je geen interesse hebt in de omgeving, kun je met gemak een week in Sun Gardens Dubrovnik blijven, zonder het resort te verlaten. Het enige wat ik nadelig vond, is dat ik is dat alles ver lopen is vanwege de ruime opzet. Een wandeling van ons verblijf naar het zwembad was een aantal minuten en dan is het erg irritant als je bij aankomst je zonnebrandcrème bent vergeten.
Drukte in Dubrovnik
Dubrovnik trekt veel bezoekers aan. Vooral op de dagen dat er een of meerdere cruiseschepen aan de haven te zien zijn, ziet het in de binnenstad zwart van de mensen. Die drukte kan je wellicht afschrikken en je overtuigen om elders op vakantie te gaan en dat is zonde. Als jij je hierin herkent, dan kun de stad het beste bezoeken in het laagseizoen.
Als je echter gebonden bent aan schoolvakanties, dan kun je er net als ik voor kiezen om in de omgeving van Dubrovnik te verblijven. Dan kun je je voor een paar uur overgeven aan de drukte van de oude stad, om later weer te genieten van de rust die jouw resort biedt.
Dubrovnik met kinderen
Dubrovnik minder vermakend dan een Turkije of Spanje, dat veel water- en attractieparken kent. Desondanks vind ik Dubrovnik een prima vakantieland met kinderen naartoe te gaan. Het entertainment vind je meer in de rustige zaken, zoals op het strand en spelen in een speeltuin.
Veel restaurants hebben een toegankelijke kaart en sommige bieden zelfs kindermaaltijden. In het oude centrum kun je om de paar honderd meter wel een ijskraam vinden en zijn voldoende excursies die je kunt maken, die geschikt zijn voor kinderen. Als jouw kinderen lijken op die van mij, dan zou ik wel een hotel of resort kiezen met een zwembad. Dan hoeven zij niet de hele dag door de drukte te lopen, dat Dubrovnik is.
Hvar
Hvar staat bekend als een feesteiland, dat populair is bij jongeren en welgestelde mensen. Als voormalige partyganger en iemand die niet vies is van luxe, was ik erg benieuwd naar dit eiland en voegde het toe aan mijn lijst van bestemmingen.
We verbleven net als de meeste eilandbezoekers in Hvar stad. Een mooie havenstad gemaakt van hetzelfde kalksteen dat we in Dubrovnik hebben gezien, met veel restaurants en uitgaansgelegenheden (die ik niet heb gezien). Alles was voor ons op loopafstand en hebben in de dagen dat we daar waren onze huurauto nauwelijks gebruikt.
Wat kun je in Hvar stad doen met kinderen?
Als we niet in het zwembad van het hotel lagen, dan waren we in Hvar Stad. Daar wandelden we door de straatjes, aten we ijsjes en deden we inkopen. Vlak bij ons hotel was ook een ruime speeltuin, waar we van en naar de stad vaak een stop maakten.
Daarnaast zijn ook naar Tvrdava Fortica gegaan. Dat is een kasteel op grote hoogte, van waar je kunt uitkijken op Hvar stad en kan genieten van het uitzicht. Het is misschien niet iets waar kinderen van staan te juichen als je het voorstelt om te gaan doen, maar ook zij zullen het uitzicht wel waarderen.
Overige activiteiten
In het hotel en in de omgeving maken ze veel reclame voor het bezoeken van de Pakleni eilanden. Je ziet deze eilanden vanaf Tvrdava Fortica. Het zijn eilanden waar je lekker aan het strand kan liggen of kunt chillen in een Beachclub.
Aan de haven van Hvar stad staan veel jachten en kleinere bootjes van toeristen, die de verschillende eilanden er boot verkennen. Als dit iets is voor jou, dan kun je ervoor kiezen om op jouw jacht de verschillende eilanden in Dalmatië te bezoeken. Ik heb geen jacht en dat dus niet gedaan, maar ik kan me voorstellen dat dit voor liefhebbers heel leuk is om te doen.
Hoe kwamen op Hvar?
We reisden van Dubrovnik naar Hvar met de auto. We volgden Kroatische route naar het plaatsje Drvenik, van waar we de auto ferry namen naar Sućuraj op het eiland Hvar.
Voor deze ferry (waarop een auto kan), kun je geen plek reserveren. In de haven moet met de auto in een rij van auto’s staan en wie vooraan staat, mag als eerste de ferry op en vol is vol. Als je er niet meer bij past, moet je wachten op de volgende en die komt pas weer over een paar uur. Gelukkig kunnen veel auto’s op de ferry, dus de kans zal klein zijn dat je niet mee mag. Maar het is toch raadzaam om ruim op tijd aanwezig te zijn. Je kunt bij jouw hotel informeren naar de actuele vertrektijden.
Op het eiland Hvar aangekomen moesten we een uur rijden van het oosten naar het westen, waar Hvar stad ligt. Het is een route met veel bochten, dus niet erg ideaal als je snel wagenziek bent.
Via Split
De meesten mensen reizen van vanaf Split en naar Hvar. Tijdens het hoogseizoen, varen er veel ferry’s tussen Stari Grad op Hvar en neer Split. Maar van al die ferry’s nemen er relatief weinig ook auto’s mee.
Hoewel wij na ons bezoek aan Hvar naar Split wilden, besloten echter weer terug naar Sućuraj te rijden, om van daar een ferry naar Drvenik te nemen. Wij kozen hiervoor omdat er op de dag van ons vertrek geen ferry’s (waarop een auto kan) tussen 11 uur ’s ochtends en 3 uur ’s middags naar Split voeren. We durfden het risico niet te nemen om de boot te missen. Daarom namen we het zekere voor het onzekere en reden de lange weg terug naar Sućuraj, om vanaf de haven van Drvenik naar Split te rijden.
Onze luxe resort in Hvar
We logeerden in het Amfora Hvar Grand Beach Resort, een 4 sterrenhotel op loopafstand van het centrum van Hvar stad. Het is een groot hotel, met een buffet restaurant op de bovenste etage en à la carte restaurant bij het zwembad. Het kent een tegenvallende gym en een prachtig groot zwembad met bar en een glijbaan, waar mijn kinderen eindeloos vanaf gingen.
Het hotel heeft ook een kidsclub, maar deze was minder vermakelijk dan de kidsclubs die we in andere resorts hebben gezien. Ik denk dat het Amfora Resort misschien de mooiste accommodatie op het eiland is, omdat het vrij druk was toen wij er waren. Maar het kan binnenkort wel een opknapbeurt gebruiken. Het was op zich wel prima, maar vooral de meubels in de kamers zagen er verre van nieuw uit en misten daarmee de luxe die je bij een zo’n resort verwacht.
Een paar dagen Hvar is voldoende
In totaal zijn we zes dagen in Hvar stad gebleven, iets dat volgens de portier vrij ongebruikelijk was. Bij ons vertrek vertelde hij dat de meeste mensen Hvar voor twee of drie nachten bezoeken, voor ze weer verder reizen naar Split of Dubrovnik. Hoewel het een mooi eiland is, vond ik ons verblijf bij nader inzien toch te lang. Na een paar dagen speelden we al met het idee om eerder te vertrekken, om Split te bezoeken. Maar ja, we hadden het hotel al betaald en besloten te blijven.
TIP: Drie, vier dagen Hvar is voldoende wanneer je met kinderen reist. Als je alleen met je partner of vrienden bent, dan kun je zelfs korter blijven. Bezoek dit eiland bijvoorbeeld op je reis van Dubrovnik naar Split.
Split
Tijdens ons verblijf in Hvar, besloten we dat we toch een bezoek aan Split wilden brengen. Een onderwerp dat eerder tijdens het plannen van de reis ter sprake is gekomen, maar we vonden dat Dubrovnik, Hvar en dan ook nog Split, te veel bestemmingen (voor de kinderen) waren en daarom zagen we ervan af.
Na de vele verhalen en het lezen van de Lonely Planet tijdens de reis, kregen we spijt en zochten last minute een hotel met een familiekamer in Split. Gelukkig konden we kosteloos een nacht in het resort van Dubrovnik annuleren, waardoor het ons niet extra kostte. We vonden een kamer in Radisson Blu Resort & Spa en reisden, voor we terug gingen naar Dubrovnik, eerst van Hvar naar Split.
Over Split
Wat Split zo bijzonder maakt, is dat het oude centrum zich bevindt binnen de muren van een oud paleis genaamd Paleis van Diocletianus. Het heeft dezelfde kalkstenen look die we in Dubrovnik en de stad Hvar zagen en het paleis kent een ruime geschiedenis.
Het was 5 augustus toen we er waren, een nationale feestdag in Kroatië. Op deze dag staan de Kroaten stil bij Operatie Storm en als gevolg waren bijna alle winkels gesloten. Winkelen zat er dus niet in voor ons, maar we konden wel wandelen langs over de promenade dat vol stond met allerlei kraampjes
We hadden maar een dag in Split en zijn dus niet echt verder gekomen dan het paleis en wat er zich direct achter de muren bevindt. Er zijn ook tours door het Paleis, als je dat leuk vindt om meer te leren over de geschiedenis van de stad. Als je meer actie houdt, dan zijn er voldoende excursies op het land en op de zee.
Conclusie
Kroatië is een mooi land om te bezoeken en anders dan de west Europese landen waar ik eerder ben geweest. Ondanks de schoonheid en de geschiedenis die in de muren zit, vond ik de al die steden toch erg op elkaar lijken. Waardoor ik het gevoel kreeg, dat als ik één stad had gezien, ze allemaal wel had gezien.
Desalniettemin zal ik dit land absoluut aanraden als vakantiebestemming, of je nu met je partner op vakantie gaat of Kroatië bezoekt met kinderen.
