“Laten we anders naar Sicilië gaan,” zei ik tegen mijn man in een zwembad in Hvar, toen we vorig jaar onze vakantieplannen voor 2025 bespraken. Eigenlijk wilden we naar Florida, maar omdat het weer daar in de maanden juli en augustus niet echt fantastisch is, zagen we af van dat plan. Mijn man knikte instemmend. We hadden al eerder een vakantie naar Sicilië overwogen en daarom besloten we daar nu wel naar toe te gaan.
Bestemming: Sicilië, rondreis door het noorden en oosten
Reisperiode: 26 juli t/m 11 augustus 2025
Reisgezelschap: Man en kinderen (meisje van 8 en jongen van 5 jaar)
Vervoer: vliegtuig, KLM, huurauto in Sicilië
Een overzicht:
- Het Italiaanse eiland Sicilië kent een rijke geschiedenis met invloeden uit het oude Griekenland, de Romeinse tijd en de Arabische wereld. Het is een unieke reisbestemming met diverse architectonische bezienswaardigheden en historische locaties.
- De vijf beste bestemmingen op Sicilië zijn Palermo, Catania, Taormina, Syracuse en Cefalù, die elk een eigen culturele ervaring en unieke attracties bieden.
- Tijdens onze reis verbleven we in drie verschillende accommodaties van waaruit we meerdere bestemmingen bezochten. We hebben de Etna echter niet bezocht, omdat we daar geen tijd voor hadden.
Over Sicilië
Sicilië is een Italiaans eiland in de Middellandse Zee, gelegen aan de punt van de laars dat de vorm van het land Italië is. Het eiland ten zuidwesten van het vaste land.
Sicilië kent een zeer oude geschiedenis, dat terug gaat naar de 1100 voor Christus. Vanaf de 800 voor Christus werd Sicilië door het oude Griekenland gekoloniseerd, daarom kun je op het eiland een aantal Griekse eeuwenoude tempels zien, geen van welke ik tijdens mijn reis heb bezocht.
Architectuur
Na de kolonisatie van het oude Griekenland werd Sicilië ingenomen door de Romeinen, maar het Griekse cultuur bleef in stand. Vanaf 827 werd Sicilië door de Arabieren veroverd, iets dat je met name terug kunt zien in de straten van Palermo.
De geschiedenis van Sicilië is eindeloos en de reden dat ik het deel, is omdat te het overal om je heen ziet. In de gebouwen, in de straten, maar ook de openlucht theaters, die vrij random in veel steden oppoppen. Dit alles maakt het eiland, naar mijn mening, een prachtige plek om te bezoeken.
Inhoud
Populaire bestemmingen in Sicilië
Wat zijn de beste plekken om te bezoeken in Sicilië? Ik stelde deze vraag speciaal voor dit artikel aan ChatGPT. Het echte antwoord is natuurlijk persoonlijk en verschilt per reiziger, maar voor jou wil ik een neutraal maar wel AI antwoord delen, dus hierbij de top 5 bestemmingen in Sicilië:
- Palermo, omdat het een bruisende hoofdstad is, vol contrasten in de architectuur.
- Catania, omdat aan de voet van de Etna staat, met het zwart van de lavasteen.
- Taormina, omdat het een chique badplaats is, met een spectaculair uitzicht.
- Siracusa & Ortigia, omdat oudheid en elegantie samen komen
- Cefalù, omdat het een pittoresk kuststadje is, met middeleeuwse straatjes.
Toevallig heb ik al deze bestemmingen bezocht voor ik het aan de robot vroeg. Mijn ervaringen deel ik verderop in dit artikel
Wat volgens AI ook bijzonder in Sicilië is:
- Agrigento & de Vallei van de Tempels, omdat het een van de best bewaarde Griekse ruïnes ter wereld is.
- Noto, Modica & Ragusa, omdat het UNESCO-werelderfgoed is met een barokke look.
- Piazza Armerina, dit is een Romeinse villa del Casale met magnifieke mozaïeken
- Etna, omdat het een actieve vulkaan is die je kunt bezoeken.
- Riserva dello Zingaro, omdat het een ongerept natuurreservaat is met kliffen, turquoise baaien en wandelpaden.
- De Eolische eilanden, het is een Vulkanische eilandengroep elk met eigen karakter.
Onze reis door Sicilië
Helaas konden we niet alles zien en we besloten een rondreis langs de noordelijke en oostelijke kust van Sicilië te maken, waar veel hoogtepunten zijn.
Onze reis begon in Sardinië. Daar zaten we vier dagen in Chia, een plaatsje in de buurt van Cagliari. Vanaf daar vlogen we met Ryan Air naar Palermo, het was een hele relaxte vlucht dat nog geen uur duurde. Met KLM vlogen we van Amsterdam naar Cagliari (Sardinië) en vanaf Catania vlogen we na vijftien dagen vakantie terug naar Amsterdam.
Auto huren
Op het vliegveld van Palermo huurden we een auto, die we konden inleveren in Catania. Er zijn geen bijzonderheden over het huren van een auto op Sicilië, evenals het rijden daar.
Wij huren bijna altijd een auto als we op vakantie gaan, omdat je met een auto meer vrijheid hebt, het is makkelijk met kinderen en je kunt op pad wanneer je wil. Aangezien wij vaak buiten het hotel willen eten of drinken en stadjes willen verkennen, is het ideaal om eigen vervoer te hebben.
Je moet altijd opletten in het verkeer wanneer je auto rijdt, maar op Sicilië (met name in de buurt van Palermo) iets meer. Dit komt omdat sommige mensen zich niet aan de maximum snelheid houden en je soms op de meest rare plekken gevaarlijk inhalen. Iets om rekening mee te houden, als je met een huurauto op het eiland rijdt.
Siciliaanse keuken
Sicilië, eigenlijk heel Italië, kent een fantastische keuken met parels uit de zee, vlees en voldoende vegetarische opties. De menukaarten staan vol verschillende pasta’s, anti pasta’s, pizza’s, verpakt in primi’s en secondi’s. Alleen al vanwege de keuken komen we om het jaar in Italië, omdat de kinderen er goed eten.
Hoewel we nog wel eens in onze accommodatie lunchen, eten we vaak in de restaurants die de verschillende stadjes kennen. In de eerste week weet ik van gekheid niet wat ik moet bestellen, want de keuze is reuze. Maar na een aantal dagen wil je wel iets anders dan dezelfde primi’s en secundi’s, want alle restaurants lijken (althans in mijn beleving) dezelfde kaart te hebben. De bereidingswijze kan wellicht afwijken, maar de tekst op de kaart is hetzelfde. Jammer.
Accommodaties
Omdat Sicilië een groot eiland is, verbleven we op drie verschillende plekken in elf dagen. In de hoop zoveel mogelijk van het eiland te zien.
Grand Palladium Sicilia Resort & Spa
De eerste accommodatie was Grand Palladium Sicilia Resort & Spa, dat is een all-inclusive hotel in het plaatsje Campofelice di Roccella dat tussen Palermo en Cefalù in ligt. Het is een van de eerste hotels die ik had gevonden en was enthousiast toen ik het zag. We logeerden hier vier nachten en we kozen voor een onderling verbonden kamer.
Het is een mooi hotel, met een leuk zwembad. Maar ik ben wel afgeknapt van het all-inclusive model, omdat de kosten zitten in het onbeperkt eten en drinken en minder in de kwaliteit. Ik heb er een aparte blog over geschreven:
Als je van all-inclusive houdt, dan is de Grand Palladium een perfect hotel voor jouw familie. Het buffetrestaurant op de begane grond is enorm en dichter bij de kust is een restaurant met à la carte opties. Er zijn meerdere zwembaden en er zijn kinderactiviteiten, waardoor het een perfecte plek is voor gezinnen.
Grand Hotel San Pietro
Na Campofelice di Roccella reisden we naar Taormina waar we twee nachten verbleven in Grand Hotel San Pietro. Van alle accommodaties waar we verbleven, heeft dit vijf sterrenhotel de meeste indruk op ons gemaakt. Het hotel staat op een berg, een paar meter hoger dan het centrum van de stad. Als gast word je getrakteerd op een fantastisch uitzicht, dat enorm inspeelde op mijn vakantiegevoel. De kamer was klassiek, vol ornamenten en de bedden sliepen heerlijk.
Mijn dochter genoot in het bijzonder van het zwembad, dat aan één zijde erg diep was. Zij en haar broertje sprongen eindeloos in het water, waarin ook andere kinderen aan het spelen waren. Van de wellness en fitness faciliteiten heb ik geen gebruik gemaakt, hoewel het laatste volgens mijn man niet erg indrukwekkend was.
Wellness Spa Hotel Principe Italia
Ons laatste hotel was Wellness Spa Hotel Pirincipe Italia vlak bij de stad Siracusa. Daar verbleven we vijf nachten. Het is een vijf sterren hotel dat vrij afgelegen van de stad ligt, in een gebied met weinig voorzieningen.
Het hotel kent een mooi zwembad, prima restaurant, een enorme gym (absolute plus), veel wellness voorzieningen en ze hebben een speelkamer voor de kinderen. Hoewel het hotel prachtig was, mist het voor mijn gevoel een beetje de luxe die we hadden, in het hotel in Taormina en ik denk dat het komt omdat het een en ander toch kwalitatief slechter was.
Onze bestemmingen in Sicilië
Tijdens ons verblijf in Sicilië bezochten we meerdere plaatsen, zonder (in veel van deze plaatsen) te overnachten. In volgorde bezochten we de volgende steden:
Palermo
De eerste stad die we bezochten was Palermo, de hoofdstad van Sicilië. Palermo is ruim een uur rijden van het hotel waar we verbleven. We kwamen halverwege de middag aan en hebben dus niet veel gezien van de stad. Achteraf gezien best zonde, omdat dit volgens dit volgens veel andere travelblogs een van de meest bijzondere plekken van Sicilië is.
Palermo is een van de vier grootste steden van Italië. Palermo en kent een bonte mix van culturen, vanwege het verleden waarin de Grieken, Arabieren, Spanjaarden en Normandiërs een rol speelden. In tegenstelling tot veel andere steden op Sicilië, werd Palermo nooit een Griekse stad. Wellicht dat Palermo er daarom anders uitziet dan de andere steden op het eiland. Na de Romeinen, veroverende de Arabieren Palermo en de stad werd een cultureel centrum. De invloed van de Arabieren zie vandaag de dag terug in de architectuur, zoals het Koninklijk Paleis, oftewel Palazzo dei Normanni. Maar ook in de straten, de traditionele markten en zelfs de gerechten.
Winkelen in de hoofdstraat
Helaas hebben we markt net gemist, omdat wij onze dag al zwemmend in het hotel hebben doorgebracht. We zagen de mensen al opruimen. Balen! Omdat we te laten in de stad waren, hadden we onvoldoende tijd om alle bijzondere gebouwen te bewonderen, hoewel het een en ander in de stijgers stond. We wandelden in de hoofdstraat Via Vittorio Emanuel. In deze straat vind je restaurantjes, monumenten en winkels. Hier en daar vind je een kraampje waar men eten of drinken verkoopt en het is er erg kleurrijk en gezellig.
Naast het Palazzo dei Normanni, zijn er nog een aantal andere bezienswaardigheden, zoals de Kathedraal, Theatro Massimo, Fontana Pretoria (werd gerestaureerd toen wij er waren) en nog een aantal andere paleizen, die je in de hoofdstad van Sicilië kan vinden.
Eerlijk gezegd was ik niet zo onder de indruk van Palermo. Het gaf me niet het knusse toeristische gevoel dat ik bijvoorbeeld in Cefalù of Taormina heb ervaren. Maar achteraf kan ik niet anders dan concluderen dat het mijn eigen schuld is, omdat ik slechts het minimale van de stad heb gezien. Dus wees niet als ons en ga eerder op pad, wanneer je deze stad volop wil ervaren. Of kies voor een accommodatie in het centrum, wanneer je niets wil missen.
Cefalù
Cefalù is een kustplaats in de provincie Palermo, ten oosten van de stad Palermo en in het noorden van Sicilië. Het is een vrij toeristische plaats met een groot strand, dat veel toeristen aantrekt. Het is in de zomer zichtbaar druk op het strand, dat is omgeven met restaurants. Wanneer je vanaf het strand richting het centrum loopt, kom je in een oud gedeelte vol winkels met souvenirs, ijssalons en restaurants.
Ik vond het een erg fijne plek om te bezoeken, vanwege de warme en toeristische sfeer, de verschillende smalle straatjes, met mooie gebouwen en leuke restaurants. Mijn man was al snel in de ban van de arancini, dat is een soort gefrituurd rijstballetje dat we op meerdere plekken in Sicilië tegenkwamen.
La Rocca
Iets dat we niet hebben gedaan, maar wel de moeite waard schijnt te zijn is La Rocca bezoeken. Dat is een berg in de stad Cefalù, die je kunt beklimmen en wanneer je de hoogste punt hebt bereikt, kun je over de stad uitkijken en wordt beloond met een panoramisch uitzicht.
Cefalù is erg toeristisch, vooral in de zomer. Maar echt de moeite waard om een dagje te bezoeken.
Taormina
Mijn favoriete bestemming in heel Sicilië was Taormina. Tijdens mijn research naar leuke steden om te bezoeken, kwam deze al naar voren. Taormina is ook een dure stad, vooral wanneer je het vergelijkt met andere steden op Sicilië en daarom zag ik er bijna vanaf om hier naartoe te gaan. Echter, ik zette me over de hoge kosten heen en besloot twee nachten te boeken.
Taormina is een oude Griekse kolonie, dat tegen een berghelling ligt. Vanaf Taormina, kun je de vulkaan de Etna zien, in het centrum zie je de resten van het Griekse verleden met het Griekse Theater als middelpunt. Dit eeuwenoude openlucht theater kun je alle dagen van de week te bezoeken.
Taormina is een prachtige stad met een waanzinnig uitzicht. Niet alleen op de Etna, maar op de stad zelf, dorpjes erom heen en de Ionische Zee. Het centrum is zelf is erg pittoresk. Het oogt als een vrij typisch toeristisch plaatsje, met de kleine kleurrijke straatjes vol restaurantjes, winkels en ijssalons. Geen wonder dat deze plaats als filmset mocht dienen voor het tweede seizoen van de Amerikaanse televisieserie The White Lotus.
Erg groot is Taormina niet en na een of twee dagen heb je wel gezien, wat je wil zien van deze stad. Heb je meer tijd? Overweeg dan om een bezoek te brengen aan de vulkaan de Etna. Je kunt zelf met de auto gaan, maar er zijn ook voldoende georganiseerde tours waaraan je kunt deelnemen.
Catania
Catania is een van de laatste plekken die we bezochten. We bezochten de plaats vanaf onze laatste bestemming vlakbij Siracusa. Catania ligt aan de oostkust van Sicilië. Het is na Palermo de grootste stad van Sicilië en het ligt in de provincie Catania.
Sicilië werd in 1693 getroffen door een zware aardbeving. De grootste in de geschiedenis van Sicilië. Ongeveer 60 duizend mensen kwamen om het leven en tientallen steden en dorpen werden verwoest, waaronder Catania. De stad werd in de jaren daarna opgebouwd en kreeg de Siciliaanse barokke bouwstijl, iets dat je in de gebouwen van het oude centrum terug kunt zien. Het meest bijzondere vind ik, is dat de stad gebouwd is met het lavagesteente dat een aantal jaar daarvoor delen van Catania bedekte, na het uitbarsten van de Etna. Dat kun je bijvoorbeeld zien aan de olifant op de onderstaande foto:
Kleine straatjes, grote pleinen
Ik vond het Catania een mooie plek om te bezoeken. Het oogt veel breder opgezet, dan een Taormina of een Cefalu. De pleinen zijn groot en daaraan vind je grote gebouwen, zoals de Kathedraal van Catania (ook gebouwd met lava gesteente). Tegelijk zijn er ook veel kleine straatjes, waar wij tijdens ons bezoek wandelden en op een willekeurig terras een ijsje aten of een drankje dronken.
Vanaf Catania kun je de Etna ook bewonderen en bezoeken. Een excursie vanaf deze stad is eenvoudig te plannen of je reist er zelf naartoe met je gehuurde auto.
Siracusa
Siracusa ligt ten zuiden van Catania aan de oostkust van Sicilië. Net als de eerder genoemde steden kent Siracusa een rijke geschiedenis dat zichtbaar is in het straatbeeld. Dezelfde aardbeving die Catania in 1693 trof, trof Siracusa ook. Bij het herbouwen van de stad, heeft men gekozen voor dezelfde Siciliaanse barokke stijl en dat kun je zien aan de gebouwen.
Het oudste gedeelte is het eiland Ortigia, dat ook wel het kloppend hart van Siracusa wordt genoemd. Ook hier staat op het Piazza del Duoma een enorm kathedraal, dat is gebouwd op de resten van een Griekse tempel. Je kunt niet om de fontein van Arethusa heen. Althans, wij zijn er meerdere keren langs gelopen voor we de kleine straatjes, die deze stad kent, in liepen.
Leuk om te weten…
Zoals met de meeste plaatsen die wij bezoeken, besloot ik op weg naar Siracusa me in te lezen over de geschiedenis van deze stad. Ik leerde dat Siracusa gesticht is door de Grieken en deze daarom een Grieks klinkende naam heeft.
Iets dat we helaas niet hebben gedaan, maar wellicht wel als we meer tijd hadden in Taormina, was de vulkaan de Etna bezoeken. Tijdens mijn onderzoek voor het boeken van deze vakantie, heb ik vooral gekeken naar wat leuke stadjes zijn om te bezoeken. Veel aandacht voor de natuur, zoals ik dat in IJsland had, had ik niet en daarom heb ik dit bijzondere natuurverschijnsel gemist.
Berg Etna
Something we unfortunately didn’t do, but perhaps we would, if we had more time in Taormina, was visit Mount Etna. During my research for booking this holiday, I mainly looked for nice towns to visit. I didn’t have much attention to nature, like I had in Iceland, and that’s why I missed this unique natural phenomenon.
Nu zijn mijn reizen met kinderen anders, dan de reizen die ik alleen met mijn partner maak. Die bestaan wat meer uit wandelen en de omgeving verkennen. Terwijl we met de kinderen slechts een beperkte hoeveelheid aan tijd kunnen spenderen aan wandelen, voor we hun humeur echt verpesten.
Actieve vulkaan
Afijn, meer over de Etna. Het is een ‘must visit’ als je in de buurt bent en van wandelen houdt. De Etna is de grootste actieve vulkaan van Europa en bevindt zich ten oosten van Catania in de provincie Catania. De Etna staat sinds 2013 op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
De laatste keer dat de Etna uitbarstte (sinds het schrijven van deze blog, zie datum) was in juni 2025. Toen werden er aswolken waargenomen bij de krater en online zijn er voldoende video’s te vinden van hoe dat eruit ziet.
Vulkaanuitbarsting
Een vulkaanuitbarsting is best een enge gedachte, omdat je als toerist de Etna kunt bezoeken en de hoogste toppen kunt bereiken. Op de volgende video op de Nederlandse nieuwssite Nu.nl, kun je zien hoe bezoekers wegrennen wanneer dat gebeurt.
Wij hebben de vulkaan niet bezocht vanwege tijdsgebrek. Een excursie vanaf Taormina duurde vanaf ons hotel minstens 6 uur en we hadden maar twee dagen. Daarnaast is zo’n tour een flinke wandeling, want je loopt een paar kilometer naar boven en dat kan een paar uur duren. Daarnaast moet de juiste schoenen dragen (die wij niet meegenomen hadden), om zo’n tocht goed te doen.
Ben je niet zo actief en wil je de Etna toch zien? Dan kun je ook gebruikmaken van de kabelbaan.
Messina
Hoewel het op onze route van het noorden van Sicilië naar Taormina lag, hebben we de stad Messina niet bezocht. Je moet toch keuzes maken en we besloten dat een bezoek aan Messina ten koste zou gaan van onze tijd in Taormina.
Messina is na Palermo en Catania de grootste stad van Sicilië en geografisch dichtste bij het vaste land van Italië. Al jaren wordt er gesproken over het leggen van een brug tussen het eiland en het vaste land (Straat van Messina), maar het plan werd steeds geannuleerd vanwege geld issues.
Maar die brug lijkt er nu wel echt te komen en staat gepland om in 2032 te worden geopend. Wellicht dat je dan jouw rondreis door Sicilië kan combineren met een bezoek aan het vaste land van Italië.
Kinderen
Sicilië is een mooie plek om te bezoeken en om je kinderen mee naar toe te nemen. Met de vele pizza’s en pasta’s op het menu, kunnen zij er heerlijk lekker eten. Op vrij wel iedere hoek van elke straat, staat er in de stad wel een ijssalon, waar je een ‘gelato’ kan kopen. Iets waar veel mensen op vakantie erg vrolijk van worden.
Veel hotels bieden, als je goed zoekt, een accommodatie om met je hele gezin te verblijven en deze gezinsvriendelijke hotels bieden de activiteiten die je zoekt om je kinderen te vermaken. Zoals een leuk en groot zwembad en een kidsclub, als jouw kinderen dat leuk vinden.
Attractieparken
De verschillende steden zijn leuk om met kinderen te verkennen, maar verwacht geen kermis vol draaimolens en andere attracties om je kinderen te vermaken. Nu moet ik zeggen dat ik voor het boeken van deze reis niet heb gekeken naar attractieparken om tijdens mijn vakantie te bezoeken. Tijdens eerdere vakanties merkte ik namelijk, dat mijn kinderen niet per se erg warm werden van een waterpark en genoeg hadden aan het zwembad van het hotel. Ze worden echter ouder en ik vermoed, dat dat volgend jaar wel anders kan zijn.
Maar ze zijn er wel in Sicilië, die waterparken. Onderweg heb ik bijvoorbeeld veel reclame gezien voor Etnaland, een waterpark op zo’n half uur rijden van Catania. Met een 4,3 op Tripadvisor en 4,6 op Google, denk ik dat dit park wel een aanrader is. Dus iets om rekening mee te houden, tijdens het boeken van je reis. Voor ons was Etnaland vanuit Taormina of Siracusa iets te ver, om een dagje te bezoeken. Wellicht dat je hiervoor in Catania wil verblijven.
Een laatste conclusie
Sicilië is een mooi eiland om te bezoeken, met zoveel geschiedenis dat je in de architectuur terug kan zien. Het eten is er heerlijk en de sfeer geweldig. Of je nu met z’n tweeën, een vriendengroep of met je gezin reist, Sicilië is echt een aanrader. Ik hoop dat je deze blog leest, voor je jouw reis boekt, zodat je van te voren goed kunt bedenken hoe je je dagen wil invullen en welke steden je daarvoor moet bezoeken.
Ik heb ontzettend veel gezien tijdens mijn reis en heb enorm van mijn gezin genoten. Onze reis was zo ontworpen dat hij perfect paste bij ons reisgezelschap. Elke dag even een plons in het zwembad en later op de dag verschillende stadjes bezoeken. We hebben daarbij niet alles kunnen zien wat een stad te bieden heeft, maar we hebben wel van de hoogtepunten genoten.
Ik hoop dat je een fijne vakantie hebt, die precies past bij jou en je reisgezelschap.
